古代信用卡——“通行符”

1. 什么是古代信用卡？

古代信用卡，又称为“通行符”，是一种具有信用担保功能的交易工具。在古代，由于缺乏现代银行体系和信用评级机构，商人们经常面临着交易上的信任问题。因此，在商贸往来中，信用卡经常被用来作为一种保证支付以及建立信誉的方式。

2. 古代信用卡的起源及发展

根据历史记载，在中国，早在春秋战国时期，商人们就开始使用“通行符”作为交易凭证。这些通行符类似于现代的支票、银行卡和信用卡，可以用于支付货款、筹措资金等。通行符的起源，与当时的铜器、铁器、布帛等商品的流通有着密切的关系。

3. 古代信用卡的特点

古代信用卡具有以下几个特点：

1）信用担保：通行符的发行人往往是有一定信誉的商人、官府或寺庙，通过发行通行符，它们可以决定兑现与否，有着信用担保的作用。

2）交易范围广泛：通行符可以用于支付货款，筹措资金，还可以作为一种交易凭证，广泛应用于商业、文化、宗教等领域。

3）通行便利：通行符虽然是纸质或金属制品，但它们可以在不同的地区和货币流通，实现了货币交换的便利。

4）安全性高：通行符上通常有一些特殊的符号或文字，只有持有这些符号和文字的人才能使用，从而保障了交易的安全性。

4. 古代信用卡的代表作——“交子”

古代中国四大发明之一的纸张，使得通行符的发行速度和范围得以大幅提升。随之而来的是一种以纸张为基础的古代信用卡——“交子”，它使用纸质凭证作为交易载体，并由政府控制流通。交子不仅用于军费开支、工程兴建，更广泛应用于商业贸易中。交子的出现，为古代信用卡的发展带来了质的飞跃。

5. 古代信用卡的衰落原因

古代信用卡经历了长达千年的发展，但在明清时期开始逐渐式微。这与当时社会生产力的水平和政治经济环境的变化有密切关系。当时商业经营的规模已经开始扩大，货币作为支付手段的优势逐渐凸显，人们对于现金交易更加青睐。同时，在明清时期，政治经济形势动荡不安，各种金融券据失去市场信任，通行符也不例外。逐渐被现金取代，通行符这一古代信用卡的形式，最终走向衰落。